"ありがとう、また来るよ。奄美大島。"

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“ありがとう、また来るよ。奄美大島。”

奄美大島篇 #79

Photos, essay by T. T. Tanaka

Local / 2024.10.18

“East coast from south to north” 東海岸を南から北にかけあがる

島にさよならが近づいた昨晩、思いっきり雨が降ってきた。涙雨みたいに。
この雨の中、明日は最南端の町から北の空港あたりまで車を飛ばしていくのか・・と思ったら朝、雨が止んだ。

マネン崎, 瀬戸内町, 奄美大島 by T. T. Tanaka

湾沿いに東の岬をまわって北に向かう予定だったのにそのルートは土砂崩れで行けない。でも海峡の先端だけは見たくって途中のマネン崎展望台というところまでやってきた。最南端の町、瀬戸内町は、日本で唯一、海峡を持つ町なのだ。
雨で濡れた展望デッキに女性が一人。
「おはようございます。すごい雨でしたね。」
「ようやくあがったわね。ほら、見て、どんどん雲があがっていくでしょ。ここから見る海が大好きなの。」

マネン崎, 瀬戸内町, 奄美大島 by T. T. Tanaka

木の向こうにのぼる雲、その下に見えてきたコバルトブルーの海峡。海底にはサンゴ礁が広がっているんだ。

マネン崎, 瀬戸内町, 奄美大島 by T. T. Tanaka

右に見えるのは加計呂麻島。美しい海峡にじっと目が止まってしまった。
このリアス式海岸が面する海には元々200種類もの珊瑚が棲息する美しい海中景観だった。明治時代にはお魚や真珠貝を養殖していたそう。それが第二次世界大戦では軍港として使われて敵から銃撃を受け・・　 1974年に海峡全体が奄美群島国定公園になったのだけれど、今度は空き缶やペットボトルが投げ込まれる状況に・・・。
漁業やダイビングの方たちがこのままではと立ち上がって、海に潜り清掃活動を1992年に開始した。少しずつ少しずつ海峡の珊瑚が回復。更にダイビングのボート対応として、珊瑚を傷つけない係留ブイも1983年以降設置されてきた。
この海峡、風が強くてもどこか波が穏やかなところがあって潜れるとのこと。しかも20mほどの水深の珊瑚の群生地にビーチから泳いで到達できるところもあるんだ。ほんの数分。

マネン崎, 瀬戸内町, 奄美大島 by T. T. Tanaka

次の世代のために取り組む人たちと美しい海峡。
手前に目線を戻すとパパイヤの木に雨しずくが残っていた。

東海岸を一時間半、60kmくらい北に走ったろうか？ずっと走っているとふと止まりたくなる。やっぱり海をじっと見たくなるから・・　今、明神崎展望台という標識が見えた。正午近い。展望台まではちょっときつそうだけど歩いて行ってみよ。

明神崎, 笠利町, 奄美大島 by T. T. Tanaka

着いたーーー！！ 450mの高さ。三角点もある。わっ、サンゴ礁が上から見えている。

明神崎, 笠利町, 奄美大島 by T. T. Tanaka

手前に蘇鉄。向こうには土浜海岸、空港、喜界島。
ここから昇る朝日、すごいだろうね。
深呼吸思いっきりして雲ごと吸い込みたくなる。ああ、ここだけでももっとずっといたい・・・

明神崎, 笠利町, 奄美大島 by T. T. Tanaka

後ろ髪ひかれながら、駐車場に戻ろうかと足元みると、薄青色のシジミチョウが・・・

明神崎, 笠利町, 奄美大島 by T. T. Tanaka

下り坂。あら、僕の歩いてゆくのに合わせてひらりひらりと蝶蝶が

明神崎, 笠利町, 奄美大島 by T. T. Tanaka

その子はときどき花に止まってはまた飛び立つ。
お、目の前に・・・
わー、きれいなブルー。(ちょうちょ苦手な人、ごめんなさい)
これ、アサキマダラ。そんなに珍しいちょうちょじゃないんだけど、くっきり姿を見せてくれて嬉しい。
そういえば、かつて和歌山のアサキマダラ君は南に西にどんどん飛んで行って2500km離れた香港！で発見され、世界第二位の長距離移動が記録されているんだそう。すご！　もしかしたら、この子も僕の先祖の和歌山から飛んできて会えたのかもしれない。

あやまる岬, 笠利町, 奄美大島 by T. T. Tanaka

北の東海岸にはあちこちビーチがあって嬉しい。ここも寄ってみよ。あやまる岬。
「あやまる」は「ごめんなさい」の意味じゃなくって、アヤに織られたまあるい手鞠(まり)のこと。岬がその形に似ているからなんだそうだ。ちょっと雲がかかっていたけど、海まで下りるとほら、こんなにきれい。

あやまる岬, 笠利町, 奄美大島 by T. T. Tanaka

子供たちもパパと一緒に水辺の中に進んでゆける。

あやまる岬, 笠利町, 奄美大島 by T. T. Tanaka

ほらね。こんな感じ。海をみんなで見る幸せタイム。ここで星を見るのもいいなあ・・

あやまる岬, 笠利町, 奄美大島 by T. T. Tanaka

ここには縄文時代の貝塚もみつかっている。貝やお魚がとれる綺麗な海に面している高台だものね。シャーワー（笑）はその頃はなかったんだよね。

あやまる岬, 笠利町, 奄美大島 by T. T. Tanaka

海岸沿いにはアダンやハマユウが育っているし、こんな大きな蘇鉄も沢山。さっき、ガサっと音がして振り向いたらオカヤドカリがササササっとよぎった。見失っちゃったよー。

あやまる岬, 笠利町, 奄美大島 by T. T. Tanaka

大きく育った蘇鉄の葉っぱがゆったりゆれている。
こんな景色もしばらく見られないかと思うとさびしい・・・

“願い、祈り”

そして、島の一番北、笠利崎に到達。
待っててくれたのは「夢をかなえるカメさん」。
古来より、ここの海のかなたに幸せをもたらす神の国(龍宮)があるという伝説。
その龍宮の使者とされる亀さん。ご利益をこの像は私たちにもたらしてくれる・・・　
このお話があの「浦島太郎」伝説につながっていると言われているのだ。

笠利崎観光公園, 笠利町, 奄美大島 by T. T. Tanaka

使者であるカメさんはパワーを持っていて、前左足にふれると女性の願がかない、後左足にふれると長生きできるとか、さわるところによっていろいろ。それぞれに夢をかなえてくれるとされる。
コバルトブルーの海に囲まれて願掛けできるってとっても嬉しい。
さっきまでは男女のペアがそれぞれの場所を触っていた。いいよねー。
うん？　すぐ後ろの展望台に歩いていくと・・・

笠利崎観光公園, 笠利町, 奄美大島 by T. T. Tanaka

頬杖ついて海を眺める女性が・・・
後ろに男性。
僕；「こんにちは。海、きれいですよね。近くの方なんですか？」

笠利崎観光公園, 笠利町, 奄美大島 by T. T. Tanaka

女性；「いいえー、名瀬から車で来てんの。ここ好きでね。二人でちょくちょくくるの。
いいでしょ。ずーっと海で。気持ちいいからね。ほら、あそこは白波立っているし・・・」
僕；「いいですね。好きな海を見に来られるの。」
女性；「そうよー。今日は素晴らしいわ。沢山見ていきなさいね」
男性；（にっこりスマイル）
僕；「はーい。ありがとー。」

笠利崎観光公園, 笠利町, 奄美大島 by T. T. Tanaka

ほんとだ。湾からは蒼い色の海が広がっていて綺麗！左に白く反射している尖がりは最北端の笠利崎灯台。

笠利崎観光公園, 笠利町, 奄美大島 by T. T. Tanaka

おーっと、岩を登った若者が・・・
そろそろっと先っちょまで迫って海をじっと・・・
その気持ちわかります。海にできるだけ近づきたいのよね。
亀ちゃんとか泳いでるの見えるといいよね～

行ってみたかった島の最北端。深呼吸してUターン。これから少しだけ南に戻って、空港の近くで最後の夜を迎えよう。そういえばここに来る途中に気になる墓地があった。寄ってみますね。

笠利崎観光公園, 笠利町, 奄美大島 by T. T. Tanaka

ここは十字架が並ぶ大笠利カトリック墓地。

笠利崎観光公園, 笠利町, 奄美大島 by T. T. Tanaka

フランス人宣教師(フェリス神父さん)が来島されたときに笠利の人達の中で、薩摩藩との関係で失意の多くの方々が信者になられたと言われている。　そして、第二次世界大戦の時期にまた信者たちに厳しくつらい日々が・・・司祭たちは北関東に逃れたり、放火にあった鐘が浦和に移ったり・・・　

笠利崎観光公園, 笠利町, 奄美大島 by T. T. Tanaka

ここにも元気に育つソテツ(蘇鉄)が・・・　知らなかったけど、なんと、ここ奄美大島から9000枚ものソテツの葉が全国の多くの教会に毎年送られてきた。蘇鉄の葉(枝)はイースター復活祭の一週間前の四旬節・枝の主日に使われる。一年間ソテツの葉っぱを飾り、それを燃やし灰にして司祭から十字のしるしをいただく・・・(あなたは土から生まれたので土へ帰る)　もともとは棕櫚の葉であったものだけどよく似たソテツの葉っぱが用いられているとのこと。