BAMA Diary #1
The first day 1
Contributed by The break of dawn
Trip / 2023.12.07
#1
どんな旅先、留学先でも、出発と到着した時の記憶は、ありありと覚えているもの。
ちょうど去年（2022年）の8月だった。
留学までバタバタしていたことをはっきりと覚えている。そして思いがけないアクシデントも（汗）。
7月末まで大学のレポートに追われる中、東京の一人暮らしの家も空っぽにしなくてはいけなくて、全部荷物を実家に送るやら、大処分するやらで、心が休まる時間はなかった。それでも友達と会えるだけ会いたい！ という自分のわがままのせいで、予定もびっしりだから……余計ね（だって10ヶ月会えないんだよ？）。
そして8月1日、猛暑から逃げるように東京から札幌に帰った。「やっと実家」といっても一息着く暇はない。アラバマ留学へ出発までたったの6日しかなかった（泣）。
その6日間はほぼ祖母の家にいて、出発前日は、スーツケースにテキトーに服を詰め込んだ後、夜は友達とZINEを仕上げて、夜な夜なコンビニで印刷、完成を喜んだりなんかして🌙とてもじゃないけど留学に行く実感は最後までなかったな（笑）。
1週間の旅行とは違って、10ヶ月の長い滞在だから、何が必要とかも全然わからない。
親友のお姉ちゃんに教えてもらい65Lスーツケース2つとバックパックで行くことにした（そんなにいる？ と思うでしょう。でも帰りはこれでも足りなくて、ボストンバッグを追加したくらい）。アラバマは年中暑いと聞いたが、クリスマスに行く予定のニューヨークはやっぱり寒いかも、と片方のスーツケースはかさばるニットで埋まった。
アラバマへの長旅、前夜は早めに寝るつもりだった。（飛行機で寝るために友達とオールしようか、とも考えていたけれど流石にやめた）。
しかし、寝る直前。私は年に1回のデカすぎる失態に気づいて、気が気ではなくなった。
期限切れパスポート
前置きだけど、私はアメリカ ノースカロライナ州で生まれた（生まれただけだけどね）。つまり二重国籍。留学先をアメリカに選んだ理由の一つも、米パスポートを使えば、VISAを取る手間とお金が省けるじゃん♪というものだった。だから留学では米パスポートを使うつもりだった。
パスポートとか必要な書類を忘れていないか、何回もチェックしているうちに、「ちょっと待て、私は、アメリカのパスポートで出国はできるけど、日本のパスポートがなきゃ、10ヶ月後の帰国時に日本に入国できないのでは？」と嫌な考えがよぎった（持っていくつもりがなかったから、日本のパスポートは期限切れだったのだ）。
すぐに外務省ホームページを確認すると、
「コロナ禍で入国制限があるため、VISAか日本のパスポートが必要。」
というような表記を見て、血の気が引いた。
どうしようもできない気持ちで、暴れた。最悪だ。なんで私にはたくさんの時間があったのに、有楽町のパスポートセンターに行くのが面倒で、更新していなかったんだ……！！😩
調べてみると、結局隣州のアトランタの日本大使館で、パスポートの更新はできるみたい。だけど、いつどうやって行くのかは、全くわからない。私はアラバマのど田舎Livingstonに滞在するんだよ。車なし。家から有楽町までの約26倍の距離を5、6時間かけて移動しなければならなくなってしまった（コストは何倍になるのやら……(泣)）。
そんなこんなで、出発の朝はただでさえ時間がないのに空港行きの途中で、必要な書類を市役所から取りに行くことに。留学が心配で夜も眠れない！ ってことはなくて、パスポート問題の不安と後悔ばかりで、寂しさに浸る間も無く、空港で家族に「いってきます」を言った。
13時間の長旅、いざ。
寂しくならなかったのは、私の心強い相棒Ayaがいたからでもある。Ayaは同じ大学から同じ留学先に行く仲間で、はじめて会った時から心が通う感じがした。この運命にこれからも一生感謝するし、Ayaはこの留学において一番の財産で、絆が深まり大親友になった（留学前は2、3回しか会わなかったけど、授業中にチャットで話し、その直後に『トップガン』を一緒に観に行ったのが初対面！ これは余談）。
これからの旅日記にも度々登場するから、覚えていてね。
―羽田の国際線は昼。明るい光がさして気持ちがいい。大体出発の日は、清々しい晴れ日だなあ、とぼんやり考える。
出国前最後のおにぎりを食べて、Ayaと保安検査場前で落ち合った。
羽田の出国審査で、私は早速、引っかかってしまった。
アメリカのパスポートを出したら、日本のパスポートはあるかと尋ねられて、「っ…期限切れのなら……」と言うと、怪訝な顔をされて、Ayaとは違う窓口に案内された（やだーーっ！）。
「日本の国籍を証明する、住民票か何かあるか。」と聞かれて、幸い今朝もらってきたばかりのほやほやな証明書があった。それを見せて、ようやく通過できたが、もしなかったら私は留学1日目にして、出国できなかったのかも。そうか。私は今、日本国籍を証明できないのか（汗）。
帰国時の注意事項も聞いて、やっぱり日本のパスポートが必要らしい……。
早く更新しないと……と、その時本気で思った。😅
トラブル続きだったけど、出国審査を通ったあとの国際線はどこか安心した。
まだ人が少なくて、仕事で来た感じの外国人がまばらに歩いているだけ。そんな光景も全部目新しくて、もうここは日本じゃないみたいだった。もしかしてもう、日本じゃないのか？！！
Ayaも私と似たことを感じたのか
「Okay you wanna start to talk in English?」
「Oh yea!!」
Ayaと英語で話し始めたところで、アラバマ留学が始まった。後半に続く。
左がAya, 右が私
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The break of dawn
私は「夜明け」が好きだ。ぼんやり明るくなって、あっという間に太陽が顔を出す、あの光といったら。Dawnという単語は、新たな時代の「夜明け」という意味もあり、とてもポジティブながら暗闇からの新しい兆し、希望みたいな意味があって、お気に入りの言葉。自分もそうでありたい。Make the world look alive. Dawn of new culture.
